Leuke vraag! (maar jammer voor de aanleiding)
Dat werkt inderdaad anders dan bij een normale verkoudheid: dan zie je dat de neus gewoon verstopt zit, waardoor geuren geblokkeerd worden. En de reuk keert weer terug op het moment dat je geen verstopte neus meer hebt.
Maar bij COVID zie je dat ook zónder verstopte neus mensen hun reuk verliezen, en dat het dan pas na een week of 2 (of meer) weer terugkeert. Daar is inderdaad inmiddels onderzoek naar gedaan hoe dit komt. Op CT scans bij mensen met COVID hebben ze gezien dat puur het bovenste deel van de neus zwelt: Precies waar de receptoren van de N.I zitten. De rest van de neus en sinussen zijn niet gezwollen.
Eerder werd er ook wel gedacht dat het virus echt de zenuwcellen van N.I beschadigde, maar dat is gelukkig niet zo.
Bron: https://theconversation.com/coronavirus-scientists-uncover-why-some-people-lose-their-sense-of-smell-138898